Chiêu Hoài Hoàng hậu Lưu thị, không rõ tên thật, dã sử gọi là Thanh Tinh (清菁), cũng không rõ quê quán tại đâu. Tằng tổ Lưu Vịnh (劉泳), tặng Thái tử Thiếu bảo, sau lên Thái tử Thái bảo; tằng tổ mẫu Cảnh thị (耿氏) tặng Hàm Ninh Quận Thái phu nhân, sau cải lên Phúc Quốc. Tổ phụ là Lưu Chí (劉志), trước tặng Thái tử Thiếu phó, sau lên Thái tử Thái phó; tổ mẫu Thời thị (時氏) tặng Đại Ninh Quận Thái phu nhân, lại thăng Cát Quốc. Thân phụ là Lưu An Thành (刘安成), tặng Thái tử Thiếu sư, sau tặng Thái tử Thái sư, tước Đông Bình quận vương. Đích mẫu Thời thị (時氏) trước tặng làm Hòa Chính Quận phu nhân, sau tặng Vĩnh Quốc Thái phu nhân; sinh mẫu Vương thị (王氏) trước được truy tặng làm Vĩnh Gia Quận Thái phu nhân, sau cải phong tặng thành Khang Quốc Thái phu nhân[1].

Ban đầu Lưu thị vào cung làm Ngự thị (御侍). Do thông minh lanh lợi, dung nhan xinh đẹp, được sử sách ghi nhận: ["Minh diễm quan hậu đình, đa tài đa nghệ"; 明豔冠後庭，且多才藝], nhanh chóng chiếm được sự sủng ái của Tống Triết Tông. Bà cũng rất được lòng sinh mẫu của Tống Triết Tông là Chu Hoàng thái phi. Năm Thiệu Thánh nguyên niên (1094), được thăng lên làm Bình Xương quận quân (平昌郡君). Năm thứ 2 (1095), tháng 5 tiến Mỹ nhân, sang tháng 10 lại lên Tiệp dư[2]. Sau khi đắc sủng không lâu, Lưu Tiệp dư đã sinh được Hoàng nữ thứ 3 của Triết Tông là Tần quốc Khang Ý Trưởng công chúa. Tuy chỉ là con gái, nhưng Lưu Tiệp dư đắc sủng, công chúa cũng được Triết Tông yêu quý.

Bấy giờ, Tống Triết Tông theo lời của Tuyên Nhân Cao Thái hoàng, đã lập cháu gái của Thái úy Mạnh Nguyên là Mạnh thị làm Hoàng hậu, tức Chiêu Từ Mạnh Hoàng hậu. Lưu Tiệp dư lúc đó được sủng ái thì sinh ra kiêu căng ngạo mạn, không coi Mạnh hậu ra gì.